夏ですなあ。
夏の風物詩といえば“夏祭り”。
この時期は、マンガやアニメでも夏祭りがフィーチャーされ、
ノスタルジックだったり、甘酸っぱかったり、
幻想的だったり、摩訶不思議だったり、
さまざまな夏祭り模様で楽しませてくれますね。
先日、1歳の娘が通う保育所でも夏祭りが開催されました。
保育所に通う子どもに加え近所の小学生たちも集まり、
夕暮れの所内はいつも以上にワイワイと賑やか。
ところが娘ったら、普段ではあり得ない人出にビビってしまい、
夏祭り参戦10分も経たないうちに
「もう帰りたい！」とばかりに出口を指さして猛抗議。
へいへいお嬢さん、そんなことではせっかくの夏祭りが台無しだぜ？
何とか楽しんでもらおうとなだめすかしていると、
娘は所庭の一角で行われている金魚すくいに興味を示しました。
小さなビニールプールに放たれた色とりどりの金魚たち。
なんだか普通じゃない色合いの金魚もいます。
それもそのはず、この金魚は、
金魚すくい用に開発された「改造金魚」なのです。嘘です。
小さな子どもが挑戦するので、おもちゃの金魚なんですね。
なんだかラブ＆ピースな雰囲気が醸し出されています。
なぜかマンボウもいます。愛らしいですね。
金魚すくいといえば、ポイの使い方が勝負の分かれ目。
いかにポイを破かないように次々と金魚をすくうか…手に汗握ります。
ところが娘に渡されたポイは、
どう見ても破れそうにないネットが張ってある超強化仕様。
（1歳～2歳の子どもはみんなこのポイを渡されてました）
かくして、無敵のポイを手に入れた娘は人混みに怯える内気な女の子から一転、
縦横無尽にポイを操る金魚すくいクイーンと化し、すくいにすくいまくります。
そして数分後…
金魚すくいクイーンの手に掛かれば、ざっとこんなもんです。
捕獲された改造金魚たちも、
「クイーンが相手じゃ、しょうがねぇなあ」と清々しい表情に見えます。
その後、金魚を入れた器を豪快にひっくり返してリリースした娘は、
僕と妻を引き連れ悠々と夏祭り会場を後にしましたとさ。
（まっきー）
